Extrait R.P. Stanislas RICHARD, 1975 à propos des réparations et édifications réalisés par les îliens eux-mêmes

En 1791, la Municipalité écrivait au district de Pont-Croix : "[...] il fallait réparer les digues qui les garantissent de la fureur des flots. Le bien étant commun, il est naturel que l'ouvrage soit commun. Plusieurs mutins ont manqué de remplir leur tasche et il est à craindre que leur façon d'agir n'influe sur le reste des habitants [...]", signé Jean Hervis, Maire, JF Piton, J. Spinec et les deux curés.

réponse : "[...] à peine pour les mutins, d'être privés de la quote-part des portions de vivres qu'ils reçoivent annuellement de Brest" et "en cas de résistance, ils seront dénoncés au tribunal pour y être jugés et emprisonnés comme perturbateurs de l'ordre public."

Extrait de la notice "Port de l'île de Sein", rédigée en 1879 par M. MENGIN, ingénieur des Ponts-et-Chaussées (Ports de France, tome 4)

Les travaux les plus importants pour le port et l'île de Sein sont les digues de défense. Pour arrêter l'envahissement de la mer et sauver leur île d'une destruction complète, les habitants avaient dû, à une époque sans doute assez reculée, établir des digues. Ces digues occupaient tout le développement des digues actuelles, sur 880 mètres de longueur, mais elles étaient construites en pierres sèches très grossièrement arrimées, et ne présentairent que des garanties insuffisantes. Elles étaient donc fréquemment rompues; ces ruptures donnaient lieu à de graves dégâts, et l'on pouvait, à tout instant, craindre une catastrophe."

Extrait de l'ouvrage "Ile de Sein", rédigé dans le cadre du schéma directeur de protection contre la mer par la Direction Départementale de l'Equipement et l'Université de Bretagne Occidentale, en 1981 :

"Le souvenir de quelques unes des attaques les plus spectaculaires de la mer a été conservé.

L'inondation la plus fameuse fut celle de 1756. La coïncidence d'une forte marée et d'une tornade mit une bonne partie de l'île sous les eaux. L'alerte fut des plus salutaires car elle décida la population à entreprendre les premiers travaux de protection sur les points les plus menacés du littoral : levées de pierres sèches sur l'anse occidentale de Karvedog et, plus au sud, du Biliog Bras, auxquels s'ajouta un simple parapet de cinq pieds* d'élévation, construit au bord de la grève de Tro-ar-c'he. Mais ces levées de pierres sèches, grossièrement construites, ne tardèrent pas à céder sous la poussée des vagues des tempêtes.

Au simple parapet, on ajouta en 1765 sur ordre du Duc d'Aiguillon, gouverneur de Bretagne, une digue plus large et plus haute à Tro-ar-c'he. La défense fut complétée au sud par des remparts au Niou et ensuite à Pors Kaïg. C'est sur la solidité de ces constructions que reposait essentiellement la sécurité du port et du bourg. Par la suite, à chaque grande marée, les lézardes menaçantes s'aggravèrent. Il y eut, à plusieurs reprises, des éboulements graves.

A la suite des fortes tempêtes de décembre 1821, 1824, 1830, 1836, avril 1856, août 1865, janvier et mars 1866 entraînant tour à tour d'importants dégâts sur les maisons, les digues, le port et des submersions, une deuxième grande entreprise de travaux de protection s'engagea entre 1867-1875 (les ouvriers des Ponts-et-Chaussées y travaillèrent lorsqu'ils ne pouvaient pas aborder les roches d'Armen et de Tevennec où les phares étaient en construction) : les îliens obtinrent la construction des quais Sud et Est qui ceinturèrent le bourg et, surtout, la construction des digues en maçonnerie dans les secteurs les plus vitaux de l'île : la digue du Korrijou puis celle de Pors Kaïg, terminées en 1875, et enfin celle de Kilaourou, quelques années plus tard.

En dépit de leur solidité, ces digues ont été, elles aussi, ébranlées par les tempêtes : ce fut le cas de celle de Pors Kaïg en décembre 1896. Dans l'angle formé par la grève et la muraille, les vagues reompirent la digue sur 20 mètres, précipitant les galets du sud dans le fond du port. Une autre brèche fut ouverte dans l'est de Beg ar C'hale ; elle subsiste encore aujourd'hui sous forme d'un sillon transversal dans le cordon littoral. La dépression du Lenn fut complètement inondé jusqu'aux maisons : seule la digue émergeait. Pour l'écoulement des eaux, on dut faire deux canalisations en pierres sèches.

Tempêtes et submersions partielles en 1882, février 1885, décembre 1896 (la tourelle de la Plate, en construction, fut décapitée), 1897 (brèches au Gueveur)

En janvier 1924, Sein fut littéralement coupée en deux, à l'isthme de Tro-ar-C'he. C'est au cours de cette tempête que le câble télégraphique, posé en 1877 et reliant Sein à la Baie des Trépassés, fut rompu.

En 1926, on dut renforcer le pied de la digue de Pors Kaïg qui menaçait de se déchausser : il fut ajouté une base parabolique en béton armé, qui avait l'avantage d'atténuer l'effet de la houle : la vague, en glissant, s'enroulait et retombait en arrière en écrasant l'élan de la vague suivante.

Un nouveau raz-de-marée en 1929 eut encore des conséquences graves. D'ailleurs, dès 1924, les Ponts-et-Chaussées avaient conclu à la nécessité d'une évacuation complète de l'île. Compte-tenu de l'obstination des îliens, il n'en était pas question. Les travaux de défense continjuèrent.

En 1929 fut terminée la digue de Roc'h Piget, destinée à abriter l'arrière-port, reliant les roches de Roc'h Piget à celle de Plas-ar-Vri. On prolongea, par la même occasion, le rempart de Kilaourou vers le nord. Le port était alors abrité pratiquement sur tous les côtés, assurant ainsi une sécurité de plus aux îliens.

En 1930, après avoir prolongé la cale de la Poste (Cale Ne), les Ponts-et-Chaussées construisirent un vaste terre-plein, achevé en 1936.

En 1935, il fallut construire un mur pour protéger le Phare de Goulenez et ses dépendances, aux abords duquel la terre avait reculé de 20 mètres environ depuis 1885. Ce mur fut d'ailleurs prolongé au moment de la reconstruction du phare, après le deuxième guerre mondiale.

Malgré l'édification de nouvelles digues et l'amélioration de la sécurité sur l'île, les attaques marines se poursuivirent.

Dès décembre 1945, la mer franchit encore les digues dans le sud-est de l'île et déferla dans le Lenn et les terres de Beg al Lann, Plas ar Skoul et Karvedog.

A la suite de la tempête du 7 août 1948, c'est au tour de la digue de Kilaourou d'être renversée.

Si les inondations semblent être, avec les brèches dans les digues, les événements qui ont laissé le maximum de souvenirs dans l'histoire de l'île, d'autres évolutions plus singulières méritent aussi d'être signalées.

Ainsi, après la tempête du 25 octobre 1949, on constata avec surprise que le sillon de galets de l'Erv Vili qui s'étend entre la digue de l'Erv Vili et l'ilot de Kilaourou, avait totalement disparu. En l'espace de quelques heures, la grève avait été nivelée uniformément à la cote moyenne des rochers, soit approximatiement + 3 mètres. Or ce sillon de galets mesure 200 mètres de long sur 25 mètres de large et sa crête culmine en moyenne à la cote + 5 m. Quelques semaines plus tard, le sillon s'était reformé au même endroit, avec sensiblement les mêmes dimensions.

D'autre part, on a constaté une évolution spectaculaire du littoral en un siècle au pied de la digue de Pors Kaïg. L'assise de cette digue reposait, à l'origine, sur un plan horizontal situé à la cote +7 m environ (au-dessus du niveau 0 des cartes marines).Les affouillements de la mer, du côté du large, ont nécessité depuis sa construction plusieurs reprises en sous-oeuvre, notamment en 1926. Malgré l'ajout de la base parabolique, les affouillements ont continué au pied de l'ouvrage et il a encore fallu, en plusieurs points, reprendre en sous-oeuvre la semelle complètement déchaussée. En 1954, les Ponts-et-Chaussées calculaient les cotes respectives du terrain de part et d'autre de la digue [...] On pouvait en conclure que le niveau de la grève de Pors Kaïg a baissé de quelques 3,50 m en un siècle, les galets étant déchaussés par les vagues de tempêtes et emportés par la dérive littorale.

En 1964-1965, a été entreprise, au nord du bourg, la construction du môle du Guernic, afin de renforcer la protection de l'avant-port et de servir de cale pour les navires à passagers. Cet ouvrage imposant, prolongé en 1975-1976, a eu aussi pour effet de modifier les courants de marée et de permettre l'accumulation de sédiments fins dans le port.

En 1968-1969, on a construit sur la levée de galets du Niou un mur destiné à protéger l'héliport situé quelques mètres en arrière.

En 1970, on construisit le même type de mur à Pourdeverpour arrêter le recul de la microfalaise à cet endroit, la mer avait rogné le littoral, détruisant le chemin côtier et menaçant de destruction le mur nord du cimetière. La construction de ce mur a permis, avec le remblaiement, de regagner 5 à 6 mètresde littorral et de rétablir le chemin côtier.

En 1976, dans le même temps que l'allongement du môle du Guernic, au nord-ouest de celui-ci, on a édifié des murettes de protection du même type que celle de Pourdever, afin de protéger, là encore, le chemin côtier.

Le 12 janvier 1974, la digue du Korrijou fut enfoncée sur 15 m dans sa partie la plus basse, près du restaurant d'Ar Men. Le Lenn fut recouvert sous 1 m d'eau, la mer inondant les jardins, entrant dans les maisons, dansles citernes, voire dans les cuves à mazout enterrées.

Le 3 janvier 1979, le Lenn fut encore inondé et la route du Phare coupée. La municipalité a décidé de lutter contre l'inondation annuelle du Lenn en construisant, en 1980, un caniveau en arrière de la digue du Korrijou, dans sa partie sud, pour évacuer une partie des masses d'eau qui se déversent en cet endroit les jours de tempête et vont s'accumuler dans la dépression du Lenn. Cette simple opération semble avoir été efficace, car l'hiver 1980-1981 fut le premier depuis longtemps sans eau au Lenn.

Le dernier élément de l'évolution assez récente du littoral à Sein qui mérite d'être signalé est l'impact des marées noires sur la côte, notamment celle du Böelhen en 1976 pour ce qui concernen l'île. Le mazout de ce bateau, très épais et surtout très collant, ne s'est pas dissous progressivement avec le temps et les marées ; au contraire, il s'est définitivement solidifié sur les grèves. Ce faisant, il a cimenté le sable et les galets sur plus de 50 cm d'épaisseur, formant un conglomérat très dur et compact, ce qui donne aux vagues une force considérable quand elles viennent se briser sur la côte. Ceci est particulièrement vrai le long de la digue du Korrijou.

Mur de Pors Dever : début des travaux septembre 2015

Février 2015 : reprise effectuée pour le plus grand plaisir de tous !

Matériel, engins et... équipe au complet ont été débarqués ce lundi 8 septembre pour commencer les différents chantiers prévus dans les mois à venir.

Le navire Banco est attendu pour assurer l'approvisionnement en matériaux (sable, gravillons et ciment). La zone d'installation de la centrale à béton serala même que précédemment, sur le terrain de l'héliport.

1ère phase de travaux :

En premier lieu, l'équipe travaillera au confortement puis à la réhabilitation de la digue de Pors Kaïc :

• renforcement de la zone extérieure (parabole béton)
• confection d'un mur poids en pied de digue côté port
• démolition puis reconstruction de la zone affaissée cet hiver
• reprise de la dalle de couronnement
• rejointoiement des maçonneries.

2ème phase de travaux :

Reprise du Quai des Paimpolais :

• réalisation d'un mur poids en pied de quai
• reconstruction du parapet
• poursuite du rejointoiement des maçonneries.

ferraillage et béton de la dalle de couronnement de la digue

Cette cale avait été édifiée pour faciliter les travaux de reconstruction du Phare, suite à sa destruction en 1944.

Le "carré" visible en bout de cale, ajouté lors de la mise en place du dessalement de l'eau de mer, abrite la pompe assurant la prise d'eau de mer.

Co-financés par l'Etat, le Conseil Régional, le Conseil Général et la Commune, d'importants travaux concernant :

• d'une part le prolongement de la digue occidentale afin de protéger les unités de production d'eau douce (osmoseur) et d'énergie électrique (groupes électrogènes)
• d'autre part, le confortement et les réparations nécessaires sur les digues protégeant le bourg

sont entrepris sur l'île de Sein. C'est l'entreprise MARC de Brest qui a obtenu la charge de la réalisation de l'ensemble de ces travaux.

(voir le tableau de financement)

Destruction d'une partie endommagée de l'ancienne cale "ronde". Les gravats serviront à combler les cavités de la digue du Korrijou. Cette cale sera entièrement démolie.

Juillet 2012 : Reprise de la démolition de l'ancienne "cale ronde". Réalisée à 80 %, celle-ci sera achevée après les congés d'été.

Pour la cale "droite", les travaux restent suspendus dans l'attente des décisions des différentes instances concernées.

L'accès aux ouvrages reste interdit au public.

Les équipes de l'entreprise MARC travaillent à la marée. Lundi 25 mars : travail de nuit jusqu'à minuit...

Les nouvelles pierres seront bouchardées afin de bien s'intégrer à l'ensemble.

Le chantier de prolongement de la digue occidentale, au pied du Phare de Goulenez, a débuté en septembre 2011.

La digue actuelle a été prolongée sur 70 mètres, protégeant ainsi les points névralgiques de l'île que représentent :

• l'unité de production d'eau douce par osmose inverse installée dans le bâtiment de l'ancienne écloserie
• les groupes électrogènes produisant l'électricité de l'île, situés dans le Phare

Lors de la tempête de mars 2008, toute cette partie avait été inondée.

Quelques étapes du chantier 2011 :